Les appareils ou orthèses amovibles sont généralement utilisés chez l’enfant en denture mixte et en période de croissance.
On peut en distinguer deux catégories :
- Les orthèses orthodontiques qui permettent d’empêcher certaines habitudes déformantes (grille anti-pouce), de déplacer certaines dents ou d’élargir l’arcade maxillaire (plaque palatine à vérin) par exemple. L’alignement des dents mal placées est obtenu par la pression exercée par les vérins ou les petits ressorts incorporés à la plaque. La force continue exercée par le vérin, par les ressorts ou les vis incorporés dans la plaque, provoque le remodelage des os de la mâchoire qui relie les dents.
- Les appareils d’orthopédie fonctionnelle qui n’ont pas pour but de déplacer les dents, mais de stimuler ou de freiner la croissance d’un maxillaire ou d’en modifier la direction. Ils participent aussi, à la rééducation des fonctions oro-faciales. Il existe de très nombreux appareils notamment pour la correction du décalage entre les mâchoires du haut et du bas. En fait le design change mais le principe reste le même : il s’agit de modifier la posture mandibulaire que l’on maintient en propulsion. Dans les cas favorables il se produit un remodelage des articulations de la mâchoire qui pérennise la position mandibulaire corrigée. Cette stratégie thérapeutique ne peut être appliquée à tous les types morphologiques et ses résultats obéissent le plus souvent à la loi du tout ou rien.
